In christlichen Gesellschaften hat sich der Sonntag in der Vorstellung der Menschen als allgemeiner Ruhetag durchgesetzt[1] . Aus kirchlicher Sicht erinnert der Sonntag als „Tag des Herrn” an die Auferstehung Christi und war insbesondere dem „Mahl des Herrn” gewidmet. Er ist in erster Linie ein Tag der Feier. Die Idee, ihn zu einem Ruhetag zu machen, hat ihren Ursprung jedoch in der jüdischen Praxis des Sabbats.

Gemäß dem vierten Gebot des Dekalogs (Ex 20,20,8-11; Dtn 5,12-15) ist der Samstag ein Tag, an dem Arbeit verboten ist. Er ist der Ruhe gewidmet. Die Rechtfertigung für diese Vorschrift ist entweder der kosmologische Bezug auf das schöpferische Handeln Gottes – so wie Gott am siebten Tag ruhte, so soll auch das Volk ruhen, das dazu berufen ist, ihn in der Welt zu verherrlichen (Ex 20,11) – oder auf Gottes befreiendes Handeln – weil das Volk aus der Sklaverei befreit wurde, ist es aufgerufen, den Sabbat zu heiligen (Dtn 5,15).

Jesus selbst gibt der Auslegung des Sabbats eine neue Ausrichtung. Das Bibelwort ist bekannt: „Der Sabbat ist für den Menschen da, nicht der Mensch für den Sabbat, damit der Menschensohn auch über den Sabbat Herr ist“ (Mk 2,27-28 NBS). Dieses Wort versetzt das Gebot des Sabbats offensichtlich in eine Art permanente Krise: Wenn die Relevanz dieses Gebots relativ zu den Bedürfnissen der Menschen ist und diese ihre endgültige Antwort im Kommen des Reiches Gottes in Jesus Christus (sein Leben, sein Tod und seine Auferstehung) gefunden haben, warum sollte man diesen Tag dann noch heiligen? Gehört es nicht zu den Vorschriften, deren Gültigkeit mit der Ankündigung des Kommens Christi erlischt? „Das Gesetz hat nämlich einen Schatten der zukünftigen Güter, nicht die Gestalt selbst“ (Hebr 10,1 NBS; siehe auch Kol 2,16-17).

Zu dieser Frage hat der Reformator Jean Calvin einen Interpretationsansatz gewählt, über den es sich nachzudenken lohnt, während die EKS ihre Verbindung zur Sonntagsallianz bekräftigt[2] .

Das vierte Gebot

Calvin, und die reformierte Tradition insgesamt, ist sich der oben erwähnten Ambivalenz in Bezug auf die Einhaltung des Sabbats bewusst. So vertritt sie zunächst die Auffassung, dass die Einhaltung eines Ruhetages nicht aufgrund möglicher Riten, die Israel vorgeschrieben worden wären (z. B. Num 28,9-10), erforderlich ist – man lehnt jede Einhaltung des Sabbats aus reinem „Aberglauben” ab. Die Gründe für die Einhaltung des Ruhetages sind also anderer Art.

Der Katechismus der Genfer Kirche (1545) nennt drei Gründe für die Sonntagsruhe (Art. 166-158, Fragen zum Dekalog): „Die geistliche Ruhe abzubilden, die Kirchenzucht zu erhalten, und den Zustand der Knechte zu erleichtern. ” (Art. 171)[3] .

Symbol geistiger Ruhe

Der Sonntag als Ruhetag hat eine symbolische Funktion: In der Zeit steht er für einen „ewigen Sabbat” (Heidelberger Katechismus, Frage 103 in Anlehnung an Jesaja 66,23). Er lädt dazu ein, zu erkennen, dass der Zweck der geschaffenen Existenz in der Ruhe und nicht in der Anstrengung besteht, dass das Geschöpf vollständig von einer unentgeltlichen Gabe lebt, ohne Gegenleistung, dass es in Gottes Werk ruht und nicht in seiner eigenen Mühe.

Als Abbild weist der Sonntag-als-Ruhetag auf die Realität eines inneren Wirkens Gottes (durch den Heiligen Geist) hin. Dieses Wirken Gottes ist nicht auf einen bestimmten Tag oder Ort beschränkt: Es ist alltäglich. Aber im Fluss des Lebens weist der Sonntag auf dieses göttliche Wirken und die damit verbundene Ruhe des Menschen hin. Er öffnet den Horizont und lässt das Wirken Gottes in seinem Geschöpf erkennen.

Unter diesem symbolischen Blickwinkel ist der Ruhetag selbst Teil eines Systems der Unentgeltlichkeit. Er ist der besondere Tag, der die Verklärung des gesamten Alltags im Werk Gottes, das in Jesus Christus vollbracht wurde, signalisiert: seine Heiligung. Der Sinn der Ruhe besteht dann darin, Platz für eine erneuerte Aktivität zu schaffen. Wenn es um diese symbolische Bedeutung geht, sagt der Katechismus (§ 184): „M: Und nützt uns das Bildnis nichts? E: Doch, sehr wohl. Denn wir müssen es auf die Wahrheit zurückführen. Als wahre Glieder Christi sollen wir unsere eigenen Werke aufgeben, um uns seiner Herrschaft zu unterwerfen.“

Platz schaffen für das Wort

Aus einem anderen Blickwinkel, der mit dem ersten zusammenhängt, geht die reformierte Tradition von der Feststellung aus, dass eine regelmäßige Auseinandersetzung mit dem Wort notwendig ist, damit sich die Wahrnehmung dieser inneren Arbeit vertiefen kann. Dabei handelt es sich um den disziplinarischen Aspekt des Sonntags als Ruhetag – was der Genfer Katechismus als „Kirchenzucht“ bezeichnet.

Der Sonntag ist der Tag, an dem jeder Zugang am Wort haben muss. Diese Auseinandersetzung ist notwendig, damit die Menschen immer mehr Raum für das Wirken Gottes in ihnen schaffen, d. h. sich immer mehr von Gott selbst und nicht von sich selbst bestimmen lassen – was Calvin gängig als Abtötung des Fleisches bezeichnet.

Die disziplinarische Rechtfertigung ist pragmatischer Natur: Es muss einen festgelegten Tag geben, damit sich die Gläubige Versammeln können. Für Calvin wäre es ideal das dies jeden Tag geschieht, aber die Umstände erfordern es, eine Lösung zu finden, die für die Mehrheit akzeptabel ist. Der Sonntag wird also aus Treue zur apostolischen Tradition gewählt – aber die Versammlung hätte auch an einem anderen Tag stattfinden können[4].

Befreiung der Arbeiter

Der dritte Grund wird im Katechismus oder in der Institution weniger ausführlich behandelt, verweist aber auf eine soziale Aufmerksamkeit, die für Calvins Denken charakteristisch ist: Die Sonntagsruhe bedeutet auch, die Arbeitenden für eine gewisse Zeit von ihrer Mühsal zu befreien[5] .

Aus Calvins Sicht ist Arbeit untrennbar mit dem geschaffenen Menschsein verbunden: Durch Arbeit dient der Mensch Gott und seiner Schöpfung – jede Arbeit findet ihren Sinn darin, dass sie zum Gemeinwohl beiträgt. So verdecken und verzerren die Gewalt und Unterdrückung, die für massive Asymmetrien in den Wirtschaftsbeziehungen charakteristisch sind, die Würde der Arbeit.

Das vierte Gebot hat also auch Bedeutung für das Leben in Gesellschaft: Es ist notwendig, die Arbeitsverhältnisse regelmäßig auszusetzen. Denn niemand muss ausschließlich Arbeit erleiden – was oft bei denen der Fall ist, die der Katechismus hier als „Knechte” bezeichnet.

Die Rechtfertigung dieser Bestimmung kann aus verschiedenen Blickwinkeln erfolgen, die davon abhängen. Zwei davon entsprechen dem Denken des Reformators: a) Aus zivilrechtlicher Sicht ist diese Unterbrechung Teil eines sozialen Systems, das darauf abzielt, dass die Arbeitsbeziehungen menschlich bleiben, dass die Arbeit nicht zu weiteren Konflikten führt, sondern zum Frieden beiträgt; b) Diese Maßnahme kann auch dazu führen, dass sich die Menschen an einem Mitleben gewöhnen, die in der Offenbarung Gottes in Jesus Christus, wenn sie das Herz des Menschen erfasst hat, zu transformativer Liebe wird[6] .

Prekäre Ruhe

Der Sonntag als Ruhetag berührt für Calvin verschiedene Themen: Aus Sicht des Glaubens symbolisiert er das schöpferische und verwandelnde Wirken Gottes in Bezug auf die Welt; für die kirchliche Praxis dient er als gemeinsamer Tag, an dem man sich versammelt, um das Wort Gottes zu hören, gemeinsam zu beten und die Sakramente zu feiern; für das Leben in der Stadt trägt er zur Aufrechterhaltung friedlicher und gerechter Beziehungen bei.

Die Kirchen haben lange Zeit mit einem prekären Sonntag gelebt. In der Schweiz ist das Verbot der Sonntagsarbeit insgesamt noch recht jung: Das Bundesgesetz über die Arbeit in Fabriken (1877) hat es erstmals in der Rechtsgrundlage verankert – eines der ersten Sozialgesetze in der Schweiz. Ein bedeutender protestantischer Aktivismus ist auch eng mit dem Thema verbunden[7].

Aus reformierter Sicht kann die Kirche überleben, wenn der Sonntag kein arbeitsfreier Tag ist. Geleitet vom Evangelium und vom Heiligen Geist wird sie Lösungen finden, um die Versammlung um das Wort Gottes zu leben – sie hat dies unter weitaus schwierigeren Bedingungen geschafft, als sie der Rechtsstaat in der Schweiz garantiert. Die Lektüre Calvins lädt jedoch dazu ein, das Gemeinwohl, das die derzeit geltende Rechtsgrundlage darstellt, nicht zu schnell zu unterschätzen.