Le pays de Galles, un laboratoire pour les Églises réformées

Une visite de solidarité de la Communion mondiale d’Églises réformées Region Europe a conduit une délégation au pays de Galles à la fin mars. Parmi les participants figurait Martin Hirzel, directeur des relations extérieures de l’Église évangélique réformée de Suisse (EERS), en sa qualité de vice‑président de la CMER Europe. Les échanges ont mis en lumière en quoi le contexte gallois est particulièrement instructif pour les Églises réformées en Europe – et aussi pour la Suisse. 

Du 26 au 29 mars 2026, le comité de pilotage de la Communion mondiale d’Églises réformées (CMER), région Europe, s’est rendu au pays de Galles. Celui‑ci apparaît comme un laboratoire ecclésial où des évolutions sont à l’œuvre depuis longtemps, alors que les Églises du continent ne commencent que récemment à s’y confronter. Baisse du nombre de membres, ressources limitées et questionnement sur la place de l’Église dans une société sécularisée marquent depuis des années le quotidien ecclésial. Dans le même temps, les Églises galloises s’appuient sur de solides traditions culturelles et théologiques qui leur offrent des repères dans un contexte confessionnel et religieux pluriel. 

Un moment central du programme a été l’échange avec Cytûn – Churches Together in Wales, l’organisation faîtière œcuménique des Églises chrétiennes du pays de Galles. Les discussions ont montré à quel point les questions de foi y sont étroitement liées à la responsabilité sociale. La théologie publique n’y est pas comprise comme une réflexion interne aux Églises, mais comme une mission partagée, menée en dialogue avec le monde politique et la société civile, notamment sur des thèmes tels que les inégalités sociales, la pauvreté ou le vivre‑ensemble dans une société diversifiée. 

D’autres rencontres avec des représentantes et représentants des Églises réformées du pays de Galles – notamment l’United Reformed Church, l’Union of Welsh Independents et la Presbyterian Church of Wales – ont rendu visible la diversité du protestantisme réformé. Elles ont également mis en évidence l’importance croissante de la coopération œcuménique locale, tant entre les Églises que face aux défis sociaux et diaconaux. 

Une visite au Museum of Welsh Life à St Fagans a ouvert une perspective historique sur le pays. L’attention portée au rôle de la langue galloise a été particulièrement marquante : longtemps réprimée, elle a été préservée de manière décisive grâce à l’engagement des Églises indépendantes. Jusqu’à aujourd’hui, langue, foi et mémoire collective demeurent étroitement liées au pays de Galles. 

La participation à des cultes à Cardiff faisait également partie du programme. Elle a offert un aperçu vivant de la manière dont la foi est vécue aujourd’hui, entre enracinement historique et questionnements sociétaux actuels. 

La visite s’est conclue par une promenade dans la baie de Cardiff, centre politique du pays de Galles contemporain. La vue sur le Senedd et sur le développement urbain des dernières décennies a illustré l’étroite imbrication entre positionnement politique, transformations sociales et présence ecclésiale. 

Pour la Suisse, cette visite s’est révélée particulièrement éclairante. De nombreuses évolutions qui marquent depuis longtemps les Églises galloises – telles que la position minoritaire des Églises, les restructurations ou de nouvelles formes de coopération ecclésiale – se dessinent également dans le contexte suisse. Les échanges ont ainsi permis de découvrir les expériences d’un contexte qui anticipe des développements auxquels les Églises réformées de Suisse devront de plus en plus faire face. 

La visite de solidarité a confirmé, pour la CMER région Europe, la valeur de telles rencontres : elles renforcent les relations, favorisent l’apprentissage commun et affinent le regard porté sur l’avenir des Églises en Europe. 

Un remerciement particulier est adressé à Kevin Snyman, deuxième vice‑président de la CMER Europe et représentant de l’United Reformed Church (Royaume‑Uni), qui a préparé la visite et accompagné la délégation tout au long de son séjour au pays de Galles.