Nécrologie : Sylvia Michel

La pasteure Sylvia Michel, ancienne membre du Conseil de la Fédération des Églises protestantes et ancienne présidente du Conseil synodal argovien, est décédée.

La pasteure Sylvia Michel a été présidente du Conseil synodal de l’Église réformée d’Argovie de 1980 à 1986 et membre du Conseil de la FEPS de 1986 à 1998. Depuis 2009, le prix international Sylvia Michel est décerné en son honneur. Sylvia Michel est décédée le 24 juin 2025 à l’âge de 90 ans à la maison de retraite Tabor, à Wald (ZH).

Sylvia Michel était une pionnière : en 1964, elle a pris la direction de la paroisse d’Ammerswil. Elle était ainsi la première femme à diriger une paroisse seule, sans pasteur à ses côtés. C’est grâce à elle que le règlement ecclésiastique a été modifié. Dix ans plus tard, en 1974, elle a été élue, là encore en tant que première femme, au Conseil synodal de l’Église réformée d’Argovie. De 1980 à 1986, elle a présidé le Conseil de l’Église, devenant ainsi la première femme en Europe à occuper une fonction dirigeante dans une Église.

Elle ne se vantait pas de son rôle de pionnière. La théologie féministe, très en vogue à l’époque, ne l’intéressait pas non plus au premier abord. Pour Sylvia Michel, la théologie politique était au centre de ses préoccupations, que ce soit dans ses sermons sur la guerre du Vietnam ou dans sa position ferme contre le régime d’apartheid en Afrique du Sud. Sylvia Michel s’est engagée à plusieurs titres au niveau national et international : Elle a été membre du Conseil de la Fédération des Églises protestantes de Suisse (FEPS) de 1986 à 1998, a représenté la FEPS à l’Assemblée générale de l’Alliance réformée mondiale (ARM) à Ottawa en 1982 et a été présidente de l’Association internationale de diaconie (depuis 1996 Eurodiaconie) de 1992 à 2000.

En souvenir reconnaissant de son travail de pionnière et en reconnaissance de la compétence avec laquelle les femmes soutiennent et dirigent les Églises, le Prix international Sylvia Michel a été créé en juillet 2007 par l’Église réformée d’Argovie en partenariat avec l’association PanKS (présidentes et vice-présidentes, en fonction et non en fonction, des Églises suisses) et l’Alliance réformée mondiale (aujourd’hui Communion mondiale d’Églises réformées). Le prix est désormais décerné par l’Église évangélique réformée de Suisse (EERS). En mémoire de la pionnière Sylvia Michel, il honore depuis 2009 des femmes et des projets qui s’engagent en faveur de la promotion des femmes à des postes de direction dans l’Église réformée.

Les Églises d’Argovie, de Suisse et du monde entier doivent beaucoup à l’engagement de Sylvia Michel. Les funérailles auront lieu dans l’intimité familiale.

(Version complétée par Claudia Daniel-Siebenmann, avec son aimable autorisation)