Selon la conception de la Réforme, l'Église est partout où l'Évangile est proclamé, témoigné en commun et vécu. Le réformateur genevois Jean Calvin écrivait à propos de l'Église : « Car partout où nous percevons que la parole de Dieu est prêchée et entendue avec pureté et que les sacrements sont administrés selon l'institution du Christ, on ne peut douter en aucune manière que nous ayons devant nous une Église de Dieu » (Enseignement de la religion chrétienne IV,1,9).